Сахара — это одна из самых больших пустынь планеты Земля. Она является безусловным лидером по своим размерам среди жарких пустынь мира, но уступает первенство по величине в списке всех мировых пустынь Большой Антарктической пустыне. Сахара раскинулась вдоль северной части Африки, охватывая территории 13 государств материка.
822 0 0 14 мин. на чтениеТопоним «Сахара» происходит от арабского слова «сахра», которое переводится как «пустыня». Однако примерно 60 миллионов лет назад на той части территории африканской пустыни, где ныне находится государство Мали, была водная гладь площадью примерно 3 тысячи км², названная учёными Транссахарским морем. Современные учёные обнаруживают тут древние останки рыб и кости животных, водившихся возле воды, а также места с большим скоплением ракушек.
В результате проведённых геологических исследований озера Йоа в южной части Сахары было доказано, что ещё шесть тысяч лет назад на месте пустыни существовала саванна, территория которой изобиловала не только водоёмами, но и растительностью. Научными экспедициями при археологических изысканиях в районах, в настоящее время непригодных для жизни, были найдены различные фоссилии, древние наскальные рисунки и предметы быта.
Люди, населявшие земли современной Сахары, занимались в основном рыболовством и охотой, а примерно в пятом тысячелетии до нашей эры некоторые племена занялись скотоводством. Ещё через тысячу лет местное население стало возделывать зерновые культуры. Развитие животноводства и земледелия способствовало формированию торговых отношений не только с соседями, но и с племенами, населявшими побережье Средиземноморья.
Когда на смену дождливому климату пришла жаркая сухая погода, водные источники начали постепенно пересыхать, и покрытые зеленью африканские земли стали сокращаться, уступая пескам пустыни. В засушливые периоды племена кочевали в поисках более пригодной для жизни земли с водой и богатой растительностью. Благодаря длительным утомительным переходам по пустыне люди узнали о выносливости верблюдов. Тогда же разведение этих животных стало приоритетным в сельском хозяйстве.
Сахара, занимающая площадь около 8 600 000 км², находится в Северной Африке. Пустыня граничит на западе с Атлантическим океаном, а на востоке — с акваторией Красного моря. Самый северный участок пустыни начинается у южного основания горного массива Атлас и средиземного побережья, а южная граница Сахары представляет собой зону малоподвижных песчаных дюн на 16° северной широты.
Пустыня Сахара размещается на территориях таких африканских стран, как Марокко, Алжир, Ливия, Египет, Судан, Мавритания, Эритрея, Нигер, Мали, Сенегал, Тунис, Чад, а также частично признанное государство САДР. К Сахаре относится более десятка пустынных регионов: Нубийская, Аравийская, Ливийская, Алжирская пустыни, Тенере, Эрг-Шеш, Игиди, Танезруфт, Талак, Эль-Хамра, Большой Восточный Эрг и Большой Западный Эрг.
Несмотря на то, что принято считать, что Сахара занимает более 8,5 млн км², окончательно определиться с размерами знаменитой пустыни не представляется невозможным, так как нет единого метода определения её рубежей. По разным данным, площадь Сахары может быть от 5,5 до более чем 9 миллионов квадратных километров. Длина Сахары достигает 5700 км, а ширина варьируется между 800—2000 км.
Сахара постоянно увеличивается. По всей протяжённости пустыни её рельеф неоднороден. Примерно четвёртую часть общей территории пустыни Сахары занимают так называемые эрги (это слово с арабского можно перевести как «дюнные моря»). Это североафриканские песчаные массивы — районы, где скапливается большое количество песков. В Сахаре встречается несколько видов дюн: звёздчатые, поперечные, линейные, купольные и барханы — серповидные дюны.
В северных районах пустыни были обнаружены участки с подвижными песками. В нескольких местах Сахары существует такое необычное явление, как поющие барханы, издающие при движении песка протяжный громкий звук. На большей части пустыни располагаются щебёночные и каменистые плато, глинистые, а также смешанные каменисто-песчаные равнины. Встречаются и горные районы, которые сформировались между речными долинами.
На сегодняшний день там, где были долины, остались лишь следы пересохших водных путей. Часто горы окружают невысокие вытянутые гряды с асимметричными склонами. Самые большие из них, достигающие в высоту 3,4 километра, расположены в центральной части Великой пустыни. В этом же регионе находятся остатки древнего вулкана Ассекрем, возраст которого исчисляется в миллионах лет.
Одной из отличительных черт некоторых участков служит так называемый «загар пустыни». Это тонкая корка из минералов тёмно-бурого, чёрного или тёмно-коричневого цвета, которая образуется вследствие химических и физических природных процессов и покрывает поверхности равнин, скал, валунов, твёрдые горные породы. В состав такой плёнки обычно входят марганец, железо и кремнезём.
Часть Сахары занимают больших размеров впадины. В некоторых из них, где водные источники подходят близко к поверхности земли или выходят наружу, размещаются плодородные оазисы, богатые растительностью. Самая глубокая впадина Сахары — Каттара — размещается на 133 метра ниже уровня моря. В пустынной местности распространены мелкие солончаковые водоёмы.
В северных районах пустыни сконцентрированы большие объёмы грунтовых и артезианских вод, а на юге Сахары глубина залегания аквиферов (водоносных горизонтов) увеличивается, и запасы водных источников значительно скуднее, чем на севере. В юго-западной части «песчаной страны» протекает река Нигер, вблизи которой находится несколько озёр. На южной границе Сахары располагается полусолёное озеро Чад.
В центральной части Великой пустыни расположена группа солёных озёр Унианга, ещё десять тысяч лет назад бывших одним водоёмом колоссальных размеров. Питание этих озёр обеспечивают древнейшие подпочвенные источники. В горных районах и на перифериях пустыни встречаются реликтовые водоёмы, вода в большинстве из которых насыщена минералами. Некоторые из них постепенно заболачиваются.
На юге-востоке Сахары соединяются реки Голубой и Белый Нил, являющиеся притоками Нила. Водные запасы этих источников пополняются за счёт грунтовых вод и редких дождей. В северных регионах пустыни в дополнение к подземным запасам вода появляется благодаря ручьям и сухим руслам. Они несут в почвы Сахары водные потоки, образующиеся после ливней, а также стекающие с гор Египта и других стран.
Территория африканской пустыни характеризуется двумя климатическими зонами. В северной части преобладает сухой субтропический климат, а в южной — сухой тропический. Для севера Сахары свойственны резкие перепады температуры в течение суток. Средний температурный показатель летом составляет тут +37°С, а в зимний период — около +13°С. В ночное время зимой почва подмерзает, а в горных районах температура может опускаться ниже нуля.
На юге пустыни температура зимой не сильно отличается от температурных показателей, фиксируемых в её северных участках. В зоне возвышенностей температура по ночам, бывает, опускается ниже -10°С. С мая по сентябрь здесь преобладает знойная сухая погода. Среднемесячный показатель составляет +39°С, но часты случаи, когда температура поднимается до +50°C. Основная часть осадков выпадает зимой.
Осадки сопровождаются сильными грозами и паводками. Во внутренних регионах «страны песков» осадков может не быть годами. На плато северной части и в горах центральной части пустыни фиксируются случаи выпадения снега. Почти на всей территории Сахары отмечаются обильные осадки в виде росы по утрам. На западных окраинах пустыни ливневые дожди редки, но установилась повышенная влажность, случаются туманы.
Весной над пустыней господствуют южные ветра самум, хамсин и гибли, которые становятся причиной возникновения песчаных бурь, продолжающихся не один день. Бывают они и в другие сезоны. Так, в летний период задувает хабуб из Судана, принося с собой проливные дожди. В южных регионах пустыни Сахары в зимние месяцы властвует харматан. Это дующий с северо-востока засушливый ветер, который приносит с собой «облака» песка и пыли.
В некоторых районах пустыни Сахары и на каменистых возвышенных равнинах растительность вообще не встречается. Во впадинах, в прибрежных районах и вблизи солончаков произрастают растения, более других приспособленные к повышенным концентрациям соли: солянки нескольких видов, прибрежница, кресса, морской камыш, сарсазан, каспийская манна, лебеда соляная и другие галофиты.
На слабо обеспеченных водой почвах распространены суккуленты, полыни, ковыли, многолетние злаковые с мощной корневой системой, такие как аристида, просо, полевички разных видов и другие. Из кустарников можно увидеть акации, дроки, тамариски и т.д. Самые распространённые травянистые растения — из семейств крестоцветных, парнолистниковых, маревых. Большая часть трав и цветов являются эфемерами.
После дождей эти однолетники успевают всего за несколько недель пройти полный вегетационный цикл. В оазисах выращивают фруктовые и оливковые деревья, финиковые пальмы, инжир, несколько видов цитрусовых, овощи, арахис. В окрестностях гор растёт немало эндемиков и реликтовых растительных экземпляров. Среди них кипарисы, мастиковые деревья, несколько видов олив, олеандры, гибискусы, гифены фивийские.
В самых сухих зонах Сахары очень редко встречаются какие-либо представители фауны. В горных регионах, в окрестностях оазисов, на равнинах со скудной растительностью пустыни водятся гривистый баран, заяц, саблерогая антилопа, находящаяся под угрозой исчезновения антилопа аддакс, павиан, грызуны из семейства тушканчиковых и подсемейства песчанковых, нубийский осёл и другие животные.
Из хищников в пустыне обитают гиены, фенеки, мангусты, гепарды, шакалы. Многие животные пустынных зон активны в основном в тёмное время суток. Пресмыкающиеся, предпочитающие песчаные и каменистые места, представлены сцинками, ящерицами, варанами, хамелеонами и гадюками. Ареалом обитания местных видов крокодилов и земноводных являются районы, где находятся водоёмы.
Общее число видов пернатых, постоянно живущих в пустыне и перелётных, — свыше 350. Здесь обитают страусы, хохлатые жаворонки, серебряноклювые амадины, сипухи, масковые амаранты, цесарки, вороны, птицы-секретари, африканские филины и другие. У водоёмов и в прибрежных районах Сахары можно встретить фламинго, всевозможные виды водоплавающих птиц, чибисов, поганок, лысух, коростелей и т.д.
Сахара — дом для различных насекомых и паукообразных: жуков скарабеев, чернотелок, муравьёв-бегунков, серебряных муравьёв, тарантулов, фаланг, аммофил песчаных, разнообразные богомолов и скорпионов. Среди них встречаются и особо ядовитые, например, такие как жёлтый толстохвостый скорпион. В пресных озёрах водятся синодонтисы, этроплюсы, рыбы-бабочки, каламоихты, некоторые виды ракообразных и другие.
Города-оазисы, располагающиеся в Сахаре уже сами по себе являются достопримечательностями. У каждого из них своя «изюминка». Например, в оазисе Шебика есть настоящий водопад и заброшенный город. Жители покинули его после ряда наводнений, которые стали причиной обрушения некоторых строений. Стоит заехать также в Сиву — местный «островок жизни», где туристы смогут увидеть развалины храма оракула Амона.
В Сиве можно пройтись по древнему городу-крепости Шали-Гади, подняться на гору-некрополь и искупаться в термальных источниках. Туристы могут побывать в Китовой долине, расположившейся в 150 км от столицы Египта. При раскопках, проводившихся на территории этой долины, было обнаружено множество останков древнейших китообразных, обитавших здесь 45—36 миллионов лет назад.
Интересной достопримечательностью, расположенной на юго-востоке Сахары, является одна из высочайших природных арок на планете — арка Алоба. Феноменальным можно назвать и геологическое образование Ришат, второе название которого — Глаз Пустыни. Этот природный объект похож на человеческое око. Он представляет собой окружности из наслоений горных и вулканических пород диаметрами от 40 до 50 километров с одним центром.
Большая часть территорий «Великого песчаного океана» пустынна и безлюдна. Города располагаются в оазисных зонах и в окрестностях рек Нигер и Нил. Редкие поселения стоят друг от друга на значительных расстояниях. Плотность заселения региона очень мала: на 2,5 км² приходится один человек. Основными занятиями берберов, арабов и других местных народностей являются земледелие и животноводство.
Скотоводство (всегда в некоторой степени кочевое) распространено в окраинных районах, в предгорьях и в немного более влажных западных районах. Крупным рогатым скотом занимаются вдоль южной границы с Сахелем, в пустыне же разводят коз, овец и верблюдов. Выращивают в Сахаре и оливковые деревья, производя из плодов оливковое масло высокого качества. Славятся также ювелирные, гончарные, плетёные изделия и уникальные вышивки, выполненные местным населением.
Обсуждения