Астраханский заповедник

Что можно увидеть в Астраханском заповеднике?

Отправляясь в заповедную дельту Волги, не забудьте взять с собой бинокль и фотоаппарат. С их помощью вы сможете хорошо рассмотреть и навсегда сохранить в памяти уникальные природные богатства Астраханского заповедника. На увлекательных туристических экскурсиях вы сделаете селфи и коллективные фотографии на фоне чарующих растительных пейзажей. Вы познакомитесь с пернатыми, пушистыми и подводными жителями заповедного края.

Животные здесь доверчивы. Они без страха подпускают людей на относительно близкое расстояние. У вас будет возможность своими глазами увидеть жизнь удивительных зверей и птиц, запечатлеть на видео танцующие полёты огромного количества крылатых обитателей, моменты их охоты, строительства гнёзд, борьбы за территорию. Десятки видов из них являются редкими и исчезающими – они занесены в Красную книгу и находятся под охраной государства.

Познакомиться с птичьим народом вы сможете во время орнитологических туров, которые длятся 4–8 дней. Программа строится индивидуально с учётом интересов заказчика и корректируется на месте. Учёный орнитолог проведёт вас по пешим и водным маршрутам, чтобы вы увидели большие скопления пернатых, понаблюдали за птичьими хлопотами. По предварительной договорённости вы сможете встретить рассвет и закат на смотровой вышке, откуда открываются завораживающие виды.

Познакомиться с красотами заповедника можно на экологической тропе «Обретённая дельта». Вы совершите незабываемое путешествие на моторных лодках, созданных по образу бударок, которыми традиционно пользовались рыбаки в дельте Волги. Вы проплывёте по живописным протокам в окружении галерейных ивовых лесов и тростниковых зарослей. На ветвях заметите крылатых друзей, услышите их щебетание и пение. Там встречаются зимородки, кваквы, цапли и другие пернатые.

Частым гостем экскурсий является величественный орлан-белохвост, размах крыльев которого достигает 2,3 м. Он присматривается к туристам и сопровождает их лодки. Вы можете увидеть, как крылатый хищник молниеносно вылавливает рыбу из реки. Побываете в месте, где крупнейшая река Европы впадает в Каспийское море. А затем туристов ждёт пеший маршрут, проходящий через 4 острова. Вы узнаете множество любопытных фактов о зверях, птицах, рыбах, рептилиях и амфибиях.

Не забудьте перед посещением экскурсии скачать на официальном сайте бесплатную программу «Астраханский заповедник QR-код». Установив её на свой телефон, вы сможете сканировать QR-коды на экотропе «Обретённая дельта». Это поможет вам узнать больше интересной информации о растительных, пушистых, пернатых и подводных обитателях заповедного края. Программы предусмотрены на русском и английском языках для операционных систем iOS и Android.

И, конечно, вы насладитесь великолепным видом на просторные лотосовые поля, поражающие благоуханием, красотой цветов и огромностью листьев. Узнаете легенды, связанные со священным цветком. Со смотровой вышки, находящейся на высоте, доступной лишь птицам, получаются необыкновенные фотографии. Но если вы решите сорвать лотос, то удовольствие будет недолгим: он завянет всего через несколько минут, а штраф за это составит от 2,5 до 20 тысяч рублей.

Для тех, кто желает увековечить заповедные красоты в творческом порыве, предусмотрены арт-экскурсии. Вдохновившись невообразимыми пейзажами, созданными в заповедном краю самой волшебницей-природой, вы сможете отразить впечатления на бумаге. Опытный мастер поможет вам освоить технику «холодный батик». Также есть возможность посетить мастер-классы и познакомиться с другими техниками изобразительного искусства.

В Астраханском заповеднике организуются экскурсии для фототуристов. Во время их посещения можно запечатлеть таинственные рассветы и огненные закаты, туманные дымки над водоёмами, завораживающие поля лотоса и галерейные леса, тайную жизнь растений, насекомых и животных. Чтобы вы увидели чарующий мир природы с рассветными и заходящими лучами солнца, сотрудники заповедника в любое время года организуют для вас выходы на смотровые площадки и экскурсии на лодках.

Для желающих почувствовать себя героями произведений Дэна Брауна и Артура Конан Дойла организуются квест-туры. В них участники двух команд сражаются за титул «Заповедный Робинзон». Им предстоят спортивные состязания, сплав на байдарках, разгадывание зашифрованных ключей, ответы во вопросы викторины. В каждую команду принимаются до 7 игроков. Принять участие могут все желающие в возрасте от 10 лет (несовершеннолетние – только в сопровождении взрослых).

Во время экскурсии по заповедному кордону и охранной зоне, прилегающей к заповеднику, вы познакомитесь с уголком цивилизации среди девственной природы. Увидите жилища, построенные для сотрудников в 1930-х гг., и современные дома, в которых госинспекторы живут круглый год вместе со своими семьями. На кордоне возвышается памятник В. А. Хлебникову и Н. Н. Подъяпольскому, основавшим заповедник и завещавшим захоронить их прах на его территории.

На сопредельных территориях, окружающих заповедник, ограничены вырубка леса, охота, рыбалка, добыча ископаемых. Это введено для того, чтобы обезопасить животных, для которых не существует пограничного режима, – они постоянно пересекают рубежи заповедного края. Посетив эту природную зону, вы сможете увидеть следы диких зверей и птиц. Определить, кому они принадлежат, вам поможет экскурсовод, который расскажет много интересного о местных обитателях.

Экскурсия в авандельту «Где Волга с Каспием встречается» познакомит вас с пространствами мелководного взморья, протянувшимися до горизонта. Вас ждёт путешествие на лодках или тримара́нах по протокам и ерикам дельты великой реки. Сквозь чистую воду вы увидите песчаное дно и речных жителей. Полюбуетесь проплывающими мимо чарующими зарослями лотоса, ивово-ясеневыми лесами, окружающими русла. Затем совершите пешую прогулку по экотропе «Обретённая дельта».

В этой великолепной «птичьей гостинице» вы встретите многочисленных пернатых. Орлан-белохвост, лебедь-шипун, большой баклан, белая и серая цапли, кудрявый пеликан, серый гусь, чайки и сотни других крылатых обитателей повстречаются на вашем пути. Здесь незаменимы бинокли и фотоаппараты! Вам предстоит подняться на смотровую вышку, откуда отрываются волнующие душу пейзажи: бескрайняя авандельта, заросшие роскошной зеленью берега, сотни хлопочущих птиц.

Для детских групп в сопровождении взрослых и семей с детьми проводятся эколого-образовательные туры продолжительностью 6 дней. Для участников организуется познавательный досуг в экологически чистой местности вдали от пыльных городов. Размещение предоставляется в поселке Дамчик в двух- и четырёхместных номерах с кондиционером в «Экспедиционном доме» или «Доме орнитолога». Предусмотрено питание. Ежедневно участники отправляются на заповедную практику.

Каждый день посвящён своей науке: День орнитологии, День ихтиологии, День ботаники и пр. Юных учёных ждут лекции, практические занятия, викторины, игры и мастер-классы. Они узнают о том, какую роль в сохранении флоры и фауны играют особо охраняемые природные территории (ООПТ), какие бывают их виды. В Творческий день туристы познакомятся с секретами фото- и видеофиксации растений и животных, а также примут участие в экологических спектаклях.

Заказать экскурсии можно по телефону, на сайте организации или по электронной почте. Для желающих провести в заповеднике несколько дней предоставляются комфортные двух- и четырёхместные номера разной ценовой категории. Мероприятия организуются в административно-бытовом корпусе, рассчитанном на группы до 60 человек. Водные экскурсии проводятся на моторных бударках, вмещающих до 8 человек, и понтонных катерах (тримаранах), рассчитанных на 10 человек.

Желаете узнать, какая женская мода на рубеже XIX–XX веков поставила многих птиц в дельте Волги под угрозу исчезновения? Сколько усилий стоило создать заповедник в этом уникальном природном краю? Как священное растение разрослось с четверти гектара до крупнейших лотосовых полей в мире? Об этом и многих других исторических, географических, климатических и биологических особенностях Астраханского заповедника вы узнаете в следующей части нашей статьи.

Географическое положение. Дельта Волги

Астраханский ордена Трудового Красного Знамени государственный природный биосферный заповедник находится на территории Камызякского, Икрянинского и Володарского районов Астраханской области. Он расположен в низовьях дельты Волги и имеет площадь 67917 га. Здесь крупнейшая река в Европе впадает в Каспийское море, распадаясь на несколько сотен рукавов, рек и протоков, омывающих многочисленные острова. Поэтому Астраханскую область называют второй Венецией.

Дельта Волги является самой большой в Европе и занимает 8 место в мировом рейтинге. Она уступает лишь дельтам таких крупнейших рек, как Нил, Амазонка, Миссисипи, Лена и др. За последние почти 140 лет наблюдений её площадь увеличилась в 9 раз. Это связано с постепенным понижением уровня Каспийского моря, вызванного геологическими, климатическими и антропогенными факторами. Если в 1882 г. его высота была −25,2 м над уровнем моря, то в 2017 г. она уже составила −27,99 м.

История Астраханского заповедника

Эти места с тёплым, благоприятным климатом всегда славились богатством рыбы и дичи. Огромные косяки из сотен тысяч рыб шли в Волгу на нерест. На берегах гнездились многочисленные стаи птиц. Это привлекало не только простых людей, рыболовов и охотников в поисках пропитания, но и промышленников, жаждущих получить как можно больше прибыли. Необузданное истребление животных ради получения дохода поставило местную фауну в бедственное положение.

В 1865 г. власти предприняли первую попытку для сохранения запасов рыбы в дельте Волги. Здесь была выделена полоса, в которой запрещалось рыбачить, пасти скот и рубить тростник. Это создало благоприятные условия для естественного рыбного воспроизводства. Но не спасало пернатых. Именно птицы приняли на себя удар, нанесённый изысканной дамской модой на эгретки. Эти ювелирные украшения с перьями крепились, как брошь, к шляпкам, ободкам для волос или причёскам.

В конце XIX столетия модницы пользовались турнюром (подушечкой, подкладываемой под платье для придания ему пышности сзади ниже талии). Это увеличивало объём женской фигуры. Для создания гармоничного образа потребовалось вытянуть силуэт с помощью высоких причёсок, шляпок и вертикальных аксессуаров. При изготовлении последних часто применялись перья белых цапель. Также для создания модных изделий популярностью пользовались птичьи шкурки.

Несмотря на высокую цену, дамы охотно приобретали украшения. А промышленники неуёмно удовлетворяли этот спрос. Заготовка птичьих перьев и шкурок обрела массовых характер – в Астрахани существовало несколько принимающих контор. Также были открыты их отделения в уездах. В 1903 г. французская компания выкупила в Астрахани почти 100 тысяч шкурок. В 1907 г. в Санкт-Петербург и за рубеж было вывезено 3 тысячи пар шкурок лебедей и 1,5 тысячи пар шкурок пеликанов.

Численность крылатых сокращалась не только из-за охоты на взрослых особей, но и вследствие сбора их яиц. В начале XX в. ежегодно по весне собирали не менее 1,5 миллиона птичьих яиц. Съедобные шли в пищу, остальные поступали на мыловаренные заводы. Угрожало пернатым и весеннее выжигание прошлогодней травы и тростника. Пламя перекидывалось на заросли ивы, где обитали птицы и звери. В огне погибали взрослые животные, их гнёзда, кладки яиц и детёныши.

Не вызывает удивления то, что при таком массовом уничтожении пернатых и их ещё не вылупившегося потомства к 1912 г. некоторые виды птиц были почти истреблены. В то время государственные законы в отношении охотничьего промысла не отличались суровостью. Но по старинному русскому обычаю не выполнялись и они. Эффективный надзор не был предусмотрен. Страдала и рыба: её варварский отлов вёлся повсеместно, даже в запрещённых местах дельты Волги.

Учёные забили тревогу. В 1913 г. состоялось собрание действительных членов Астраханского общества охотников. На нём выступил ботаник, орнитолог и лесовод Владимир Алексеевич Хлебников – отец известного поэта-футуриста и прозаика Велимира Хлебникова (настоящее имя писателя – Виктор Хлебников). Он предложил запретить в дельте Волги охоту и создать на её территории природный заповедник. Охотники и промышленники предложение не поддержали.

Позже Московский университет направил сюда экспедицию Зоологического музея, которую возглавлял профессор Борис Михайлович Житков. Научные сотрудники установили, что фауна в дельте Волги находится в критическом состоянии. На грани вымирания находились белые цапли, лебеди-шипуны, колпицы, каравайки, чайки, крачки и др. Редко встречались фазаны. Среди млекопитающих почти исчезли кабаны. Такое бедственное положение нуждалось в срочном принятии мер.

В защите нуждалась не только фауна. Житков отмечал в отчёте, что следует взять под охрану заросли лотоса, пока ещё остававшиеся в дельте Волги на территории в четверть гектара. Этот священный цветок, рождающийся в болотной, мутной воде, символизирует чистоту и просветление. По легенде, он вырастал там, где ступала нога Будды, едва появившегося на свет. Но отношение местных жителей к этому нежному растению было весьма приземлённым – его использовали на корм скоту.

В 1915 г. Владимир Алексеевич Хлебников, уже занявший должность руководителя Петровского общества исследователей Астраханского края, повторил свою попытку создать заповедник. Но она вновь потерпела фиаско. Приложив усилия и собрав вокруг себя единомышленников, учёный вновь пытался организовать охрану этой важной природной зоны. На сей раз осуществить задуманное помешали события Февральской революции 1917 г.

В 1918 г. Хлебников выступил на заседании учёной комиссии, которая состоялась в государственном университете, только что открывшемся в Астрахани. Его идею поддержал заведующий отделом высшей школы комиссариата просвещения Николай Николаевич Подъяпольский. Именно он в январе 1919 г. по поручению учёной комиссии ходатайствовал об утверждении плана образования заповедника на встрече с председателем Совета народных комиссаров РСФСР Владимиром Ильичом Лениным.

Наконец, началось создание заповедной зоны. В штат были наняты первые сотрудники. 11 апреля 1919 г. из бюджета университета были выделены денежные средства. Именно эта дата традиционно считается днём основания Астраханского заповедника. Он стал первой особо охраняемой природной территорией в новом советском государстве и одним из старейших заповедников России (до него в стране существовал лишь Баргузинский заповедник, созданный до революции 11 января 1917 г.).

Территория площадью 23000 га делилась на три участка: Трехизбинский (центральный), Дамчикский (западный) и Обжоровский (восточный). Позже Трехизбинский участок упразднялся и возрождался в новых пределах. После закрытия Астраханского университета финансирование заповедника почти прекратилось. Несмотря на это, в тяжёлые 1922–1923 гг. сотрудники продолжали бороться с браконьерами, строить жильё для дежурных работников. Учёные исследовали местность.

В 1927 г. в первом Положении об Астраханском заповеднике, утверждённом Советом народных комиссаров РСФСР, была сформулирована цель охраны территории: «сохранение в неприкосновенном виде участков девственной природы в дельте Волги с характерным для них растительным и животным миром». В тот же период ввели должность директора, которую занял В. А. Хлебников. В 1935 г. финансирование стало поступать из общесоюзного бюджета, что значительно улучшило положение.

Тогда же было утверждено новое Положение о заповеднике. Согласно ему, южная граница охраняемой природной зоны отодвигалась вслед за отступающим уровнем Каспийского моря (с 1929 по 1941 гг. уровень воды понизился с −25,88 до отметки −27,84 м). Благодаря этому, территория заповедника постоянно увеличивалась. Дикие обитатели охотно заселяли прирастающие районы, а режим особой охраны обеспечивал им возможность размножаться и увеличиваться в численности.

В 1936 г. профессор Б. М. Житков отмечал, что орнитофауна в дельте Волги пребывает в периоде расцвета. Многие почти полностью истреблённые виды птиц населили эти районы в таком внушительном количестве, какое могли видеть лишь наши предки несколько веков назад. В 1939 г. заповедник встретил свой 20-летний юбилей. К этому времени в нём трудились 64 сотрудника (из них 20 – научные работники), на его балансе числились 23 здания и 7 моторных судов.

С началом Великой Отечественной войны в 1941 г. мужчины ушли воевать. Тяжесть работы легла на женщин. Сотрудницы заготавливали для фронта рыбу и птицу, участвовали в строительстве оборонительной линии на подступах к Астрахани. В сентябре 1942 г. заповедник временно прекратил работу, охрана дельты была передана Севкаспрыбводу. Большинство сотрудников были уволены, архив документов и ценное оборудование эвакуированы. Часть архива при этом оказалась утерянной.

Но уже в декабре 1942 г. заповедник возобновил работу. В голодные военные годы приходилось непросто. Летом работники пекли пироги без муки, используя икру сазана. На зиму они заготавливали плавающий рогульник, известный как чилим (его семена варятся и употребляются в качестве закуски). Также использовали в пищу корни рогоза, сушили и измельчали их (такую муку используют для выпечки и приготовления напитка, напоминающий кофе). Вывозить продукты запрещалось.

Несмотря на сложность военной ситуации, в 1943–1945 г. в Астраханском заповеднике продолжали проводиться научные исследования. Для прохождения практики в заповедную дельту Волги приезжали студенты Московского государственного университета имени М. В. Ломоносова. Их научным руководителем выступал профессор МГУ, доктор биологических наук, зоолог, эколог и художник-анималист Александр Николаевич Формо́зов.

В 1951 г. власти приняли решение о массовом упразднении заповедников. На территории СССР было сохранено лишь 16 особо охраняемых природных территорий. Астраханский заповедник вошёл в их число. Но последовал ряд реорганизаций, передачи из одного ведомства в другое. В 1956 г. его площадь составляла 75634 га, включая сухопутный участок, мелководную акваторию, а также авандельтовые острова Блинов и Макаркин. В 1961 г. территория была сокращена до 63400 га.

Заслуги научных сотрудников и работников, защищавших природных обитателей от браконьеров, были высоко отмечены советским правительством. В 1969 г. в честь 50-летия со дня открытия Астраханскому заповеднику было присвоено имя Владимира Ильича Ленина. В 1971 г. учреждение было награждено орденом Трудового Красного Знамени «за успехи, достигнутые в работе по изучению и сохранению природного комплекса дельты Волги».

В 1970–1980 гг. особо охраняемая природная территория получала достойное финансирование. Благодаря этому, была усовершенствована инфраструктура, созданы более комфортные условия быта сотрудников отдела охраны на кордонах. На берегу реки Царев возвели современное здание управления заповедником. Научным сотрудникам были выданы квартиры в Астрахани. Эти нововведения заметно повысили качество труда работников заповедника.

В 1970-х гг. дельта Волги (в том числе и Астраханский заповедник) была объявлена водно-болотными угодьями международного значения. В 1984 г. ЮНЕСКО включило заповедную зону во Всемирную сеть биосферных резерватов. Эти особо охраняемые природные территории (ООПТ) создаются в целях сохранения и изучения генофонда и экологических систем, находящихся на территории заповедников, природных парков и в прилегающих к ним районах.

После распада Советского Союза страна оказалась в глубоком кризисе. В условиях безработицы и безденежья местные люди отправлялись в заповедник, чтобы прокормить себя и семьи. Вопреки строгим запретам они добывали здесь дрова, рыбачили. Ходили слухи, будто икра, рыба и дичь на астраханских рынках была привезена именно из заповедной зоны. А местные чиновники воспринимали заповедник, как собственные земли, то и дело устраивая отдых среди его красот.

До середины 2000-х гг. браконьерство было массовым. Для его предотвращения сотрудники ООПТ усиливали охрану. Патрулировали территории не только государственные инспекторы охранного отдела, но и работники из управления. В отдельные дни задерживались свыше 70 нарушителей особого режима охраны. Несмотря на повышенный уровень опасности и низкое финансирование, здесь не прекращались научно-исследовательские работы.

В этот период в числе приоритетных направлений деятельности заповедника появилась эколого-просветительская работа. Ныне открыты детские экологические лагеря, в которых отдыхающие узнают о природе. Действует волонтёрское движение: активные юноши и девушки помогают сотрудникам сохранять уникальную природу и просвещать население. За 20 лет работы в этом направлении выросло целое поколение жителей Астраханской области, осознающих ценность заповедника.

В новом веке были обновлены транспортные средства. Современные автомобили и водная техника позволяют охранять природную зону круглый год в любую погоду даже в самых труднодоступных местах заповедника. Это сократило количество правонарушений в несколько раз. Все участки оснащены современными средствами пожаротушения, что позволяет в короткие сроки бороться с пожарами на прилегающих к заповеднику участках и предотвращать их заход на охраняемую территорию.

В 2016 г. в заповедном краю была создана экотропа «Обретённая дельта». Пеший маршрут пролегает через 4 острова по деревянному настилу, оберегающему почву от вытаптывания. Совершенствование работы с посетителями привело к созданию в 2018 г. отдела развития и познавательного туризма. 11 апреля 2019 г. Астраханский заповедник отметил свой юбилей – 100 лет со дня основания. Ныне его территория составляет 67917 га, в том числе акватория – 12212 га.

Рельеф и водоёмы Астраханского заповедника

Астраханский заповедник находится в Прикаспийской низменности в низовьях дельты Волги. Он включает три зоны: нижнюю, култучную и авандельту. Первые две сформировались в XIX–XX вв. в результате понижения уровня Каспийского моря. В нижней зоне наблюдается масштабная разветвлённость русловой сети. Водотоки то делятся и расходятся в разные стороны, то сливаются друг с другом, активно перераспределяя стоки воды между собой.

В этой части заповедника есть местности с относительно пониженным и повышенным рельефом. Ниже уровня моря находятся вдольрусловые ложбины, мелкие озёра, образовавшиеся на месте остатков рукава или старого речного русла (ильмени и старицы). Среди возвышенностей выделяются прирусловые валы, расположенные вдоль действующих или иссохших водотоков (0,4–2 м), бывшие морские острова (морские гривы) и бывшие устьевые косы (аллювиальные гривы).

Култучная зона Астраханского заповедника является наиболее молодой и самой подвижной частью дельты. Её рельефные особенности продолжают формироваться под действием накопления речных аллювиальных отложений. Этому участку свойственны открытые и закрытые заливы. Вторые из них называются култуками, которые и дали название этой зоне. Также для этой территории характерны просторные мелководья с обильным количеством подводных и надводных растений.

Устьевая область крупнейшей европейской реки отличается мелководной частью авандельты (предустьевого взморья). Она представляет собой широкую платформу, наклонённую в сторону моря. В этом районе глубина колеблется до 1,5–2,5 м на протяжении 35–50 км. В целом плоский рельеф имеет множество отмелей и островков, бороздины естественного происхождения, а также судоходные каналы и каналы-рыбоходы, созданные людьми.

В середине апреля в заповеднике начинается весенне-летнее половодье. А во второй половине июля наблюдается летне-осенняя межень (низкий уровень воды). Глубина крупных протоков в отдельных местах достигает 20 м. В них наблюдается быстрое течение, ускоряющееся ещё больше в период паводков. Но по мере приближения к морю на дне протоков скапливается всё больше наносов, вследствие чего они мелеют. На заповедной территории все водоёмы являются пресными.

Климатические особенности Астраханского заповедника

На территории Астраханского заповедника под действием азиатского антициклона формируется умеренно континентальный климат. Во второй половине марта сюда приходит весна, а в начале мая устанавливается жаркая погода. Лето отличается частыми засухами и обильными испарениями, что обусловлено обширной площадью мелководий. Для этой местности характерно небольшое количество осадков (в среднем 180–200 мм в год). Наибольшая их часть выпадает летом в виде ливней.

В июле средняя температура составляет +27°C. Тёплое время длится свыше 250 дней в году. Осенний период начинается в первой половине октября. В начале ноября появляются первые заморозки. А в первых числах декабря устанавливается зимний период. Этому времени года свойственны восточные холодные ветры, морозы и частые оттепели. В январе средняя температура находится на отметке −9°C. Снег в этой местности не образует устойчивый покров, периодически он полностью тает.

Растительный мир Астраханского заповедника

На планете возрастает антропогенная нагрузка. Ландшафты меняются в ходе хозяйственной, технической и промышленной деятельности человека. В этих условиях важно сохранение уникальной природы в дельте Волги. Флора Астраханского заповедника поражает многообразием растительных сообществ. В ней насчитывается 40 видов водорослей, 11 – лишайников, 5 – грибов, и свыше 314 видов сосудистых растений, делящихся на 4 типа: водные, луговые, кустарниковые и лесные.

Многие представители флоры имеют полезные свойства. Здесь широко представлены кормовые культуры (118 видов). В заповеднике произрастает 41 вид медоносов, посещаемых пчёлами для сбора нектара. 59 видов имеют лекарственные свойства. 26 – используются в пищевых целях, 20 – в технических. Из 6 видов добывают растительное масло, из 10 – эфирные масла. 9 видов применяют для изготовления красок. Также есть 40 видов декоративных растений, 77 – сорных, 7 – ядовитых.

Водная растительность

Многочисленные заповедные водоёмы изобилуют земноводной и настоящей водной растительностью. Земноводные представители флоры делятся на две группы: низкотравную и высокотравную. К первой из них относятся краснокнижный лотос каспийский; мята водная, которая применяется как лекарственное и пряно-ароматическое растение. В высокотравной группе выделяются тростник южный, вырастающий до 4 м в высоту; камыш озёрный, разные виды рогозов и прочие растения.

В Астраханском природном заповеднике 6700 га покрыто настоящей водной растительностью, которая подразделяется на 4 группы. К первой из них относятся прикреплённые растения с плавающими листьями. В этой категории одним из самых распространённых является кувшинка чисто-белая, называемая в народе водной лилией. Её большие цветки диаметром до 12 см днём украшают водные глади, а ночью, закрываясь, опускаются под воду.

В эту группу входит водяной орех (чилим). В природе наблюдается сокращение его ареала и численности из-за высыхания водоёмов и активной заготовки этого растения в качестве корма для домашних животных (кабанов, лебедей и гусей). В связи с этим вид занесён в Красную книгу Астраханской области. В заповеднике распространён болотноцветник щитолистный с жёлтыми пятилепестковыми цветками диаметром до 5 см. Вид включён в региональные Красные книги многих субъектов РФ.

В водоёмах с глубиной 1,5–2 м распространена кубышка жёлтая. Её плавающие сердцевидные листья могут достигать 40 см. Ярко-жёлтые цветки диаметром 4–6 см имеют аромат алкоголя. Поджаренные семена кубышки используют как суррогат кофе. Сырые корневища ядовиты, но съедобны после варки в солёной воде. Содержащиеся в них вещества уничтожают возбудителей инфекций, используются при изготовлении средств контрацепции и препаратов для лечения женских заболеваний.

Ко второй группе относятся прикрепленные погруженные растения. Одно из распространённых среди них – валлиснерия спиральная с линейными листьями шириной 1,2 см, достигающими длины до 80 см. Растение образует густые заросли на дне водоёмов глубиной не более 1 м. Часто встречается рдест блестящий, живущий в стоячих и слабопроточных озерах на дне глубиной до 2,5 м. Его молодые подводные широколанцетные листья имеют характерный блеск, давший название этому виду.

Третья группа включает неприкреплённые растения, плавающие на водной поверхности. К ним относится водокрас лягушачий (в названии Hydrócharis mórsus-ránae первое слово переводится как «украшение воды», а вторая часть означает «укус лягушки»). Растение обладает сердцевидными листками и трёхлепестковыми цветками. Оно плавает на поверхности водоёмов, а его многочисленные корни находятся в воде и поглощают питательные элементы прямо из неё, не прирастая ко дну.

К этим растениям относится папоротник сальвиния плавающая – единственный в России представитель из семейства сальвиниевых. В водоёмах распространена ряска малая. Её заросли могут почти полностью покрывать водоём, придавая поверхности зелёный цвет. Растение имеет массу полезных свойств. Оно очищает водоёмы от фосфатов, нитратов и отходов животноводства. Ряску используют в качестве корма для свиней и домашних птиц, а также применяют в народной медицине.

В четвёртую группу входят неприкреплённые погружённые растения. Среди них – роголистник тёмно-зелёный. Его родина – Северная Америка. Ныне это бескорневое пушистое растение с нитевидными листьями в мутовках встречается на всех материках (его распространили для аквариумов и прудов). Стебли в среднем 30–60 см, но достигают 2,5 м. Роголистник любит водоёмы глубиной от 0,5 до 15,5 м и может образовывать крупные одновидовые скопления до 10 м в глубину.

Ещё одним свободно плавающим представителем водной флоры является насекомоядное растение пузырча́тка обыкновенная. Она встречается в медленно текущих и стоячих водах. На её листьях длиной до 8 см, многократно рассечённых на узкие доли, находятся ловчие пузырьки с воздухом. Ими она захватывает водоросли, мелких ракообразных и насекомых. Пузырчатка занесена в Красные книги нескольких регионов России (Ставропольский край, Чувашская Республика и др.).

В заповеднике образуются многовидовые растительные комплексы, которые включают фитоценозы земноводных видов и настоящей водной растительности – прикреплённой и бескорневой, погружённой и плавающей на поверхности. Все они представляют собой богатство водной флоры, распространённой в дельте Волги. Многие из этих видов являются редкими и нуждаются в особой защите для сохранения растительного генофонда.

Луговая растительность

На особо охраняемой природной территории, расположенной в дельте Волги, можно увидеть луга трёх видов: настоящие, остепнённые и болотистые. Настоящие луга занимают площадь 2500 га. Они представлены несколькими группами растительных формаций (совокупностей фитоценозов, в которых господствует один преобладающий вид): крупнозлаковой, мелкозлаковой, низкозлаковой, крупноразнотравной, мелкоразнотравной.

Почти половина из них образуются в связи с ежегодным выкосом растительного покрова на противопожарных разрывах, пролегающих вдоль северной границы заповедника. Остальные образуются в результате вертикального роста островов и естественной смены растительности. Наибольшую часть из них составляют луга, в которых преобладают такие растения, как вейник ползучий (крупнозлаковая формация) и кендырь сарматский (крупноразнотравная формация).

Остепнённые луга появляются в результате хозяйственной деятельности человека (выпас скота, сенокос). Они занимают около 1 га. В многоводные годы их площадь сокращается, в маловодные – возрастает. Эти луга делятся на 4 формации: мятликовые (преобладает мятлик узколистный), свиноройные (свинорой пальчатый), солодковые (солодка голая, или лакри́ца), кермековые (кермек Гмелина). Первые три типа появляются на месте прежних вейниковых лугов.

Болотистые луга представлены пятью группами формаций. К крупнозлаковой относятся луга, на которых главенствуют манник тростниковый, тростник южный и др. Среди крупноосоковой группы формаций выделяются клубнекамыш морской и осока заострённая. В малоосоковой группе находятся камыш приземистый и ситняг болотный. Разнотравная группа представлена вероникой ключевой, горцем перечным и пр. В крупнорогозовую входят лютик ползучий и рогоз узколистный.

Кустарниковая растительность

В Астраханском заповеднике произрастают летнезелёные кустарники, которые представлены тремя формациями. Неприхотливые сообщества ивы трёхтычинковой часто встречаются на новообразованных островках. Также ивовые заросли можно встретить на косах, образующихся в устьях дельтовых протоков и ериков (небольших речных протоков, соединяющих два водоёма). Это растение, достигающее 5–6 м в высоту, является хорошим медоносом.

Рядом с кордонами и у северной границы заповедника на лугах с солонцеватыми почвами создаётся формация гребенщика (тамарикса) многоветвистого. С мая по середину июля заросли этого раскидистого кустарника украшают окружающую природу розовыми пушистыми соцветиями. Гребенщик имеет свойство поглощать соль из глубоких слоёв почвы и накапливать её в листьях. Опадая, они повышают засоленность почвы вокруг куста. Поэтому рядом с ним растут только солелюбивые виды.

Значительно реже можно встретить формацию аморфы кустарниковой. Это растение из семейства бобовых достигает 2–3 м в высоту. В заповеднике вид представлен отдельными растениями или изреженными зарослями. Аморфа имеет красивые пурпурные соцветия длиной 9–14 см. Этот медонос растёт на прирусловых островных валах, которые могут быть затоплены только в многоводные годы. Также растение встречается на лесной территории с погибшим от пожара лесом (горельники).

Лесная (древесная) растительность

В заповедной зоне Волжской дельты произрастают лиственные пойменные леса. Они представляют собой заросли ивы белой. Эти ветвляники имеют три вида: разнотравные; низинные разнотравно-злаково-осоковые, покрывающие медленно растущие прирусловые валы; и разнотравно-ежевичные, встречающиеся на валах с быстрым вертикальным ростом. Произрастая на островках и вдоль речных русел, со временем они образуют галерейные леса, окаймляющие водные протоки.

Прирусловые леса выполняют важную водоохранную функцию. Они способствуют накоплению аллювиальных отложений водных потоков, предотвращают разрушение почвенного покрова, сдерживают процесс размывания и обрушения берегов. Помимо галерейных лесов на месте отмирающих деревьев возникает древесно-кустарниковое редколесье. В число его основных представителей входят ива белая, вяз гладкий, аморфа кустарниковая, шелковица белая, ясень пенсильванский.

Красная книга. Растения

В уникальном растительном многообразии Астраханского заповедника зафиксировано несколько редких видов. Они нуждаются в охране. Так, из 11-ти видов лишайников 5 внесены в Красные книги Астраханской области и других субъектов РФ: кладония оленероговидная, кладония мадьярская, ксантопармелия подзавернутая, аспицилия кустистая, цетрария степная. Последняя из них занесена также в Красную книгу России.

Под охрану взяты 6 сосудистых растений заповедника. В Красную книгу Астраханской области внесены водяной орех, ряска горбатая. А также лютик длиннолистный с жёлтыми пятилепестковыми цветками диаметром 3–4,5 см, достигающий в высоту 50–115 см. В заповедном краю встречаются очень редкие виды, занесённые в Красную книгу России: лотос каспийский, земноводный папоротник марсилея египетская, бескорневое водное насекомоядное растение альдрованда пузырчатая.

Лотос каспийский (орехоносный)

В восточной культуре (буддизме, индуизме и джайнизме) прекрасные цветки лотоса, растущие в мутной воде, считаются священным символом красоты, чистоты и духовного совершенства. Растение связывают с культом бога Солнца, так как его лепестки, подобные лучам, раскрываются при солнечном свете. Но самые большие в мире лотосовые поля, поражающие величием и ароматным благоуханием, находятся не на Востоке. А в дельте нашей родной Волги – в Астраханском заповеднике.

Это земноводное растение, занесённое в Красную книгу РФ, для многих животных стало крышей над головой и источником пропитания. Под раскидистыми воронковидными листьями с сизым восковым налётом (до 50 см в диаметре), словно под зонтиками, крачки устраивают уютные гнёзда. Там же укрываются утки во время летней линьки. Орехами лотоса длиной 1,5 см лакомятся утки, гуси и лебеди. Кабаны охотно выкапывают и поедают ветвистые корневища.

Это реликтовое растение мелового периода имеет большие цветки диаметром 23–30 см. Они обладают нежным ароматом и раскрываются на несколько дней. Юные лепестки имеют ярко-розовый окрас, а при опадании они почти белые. Плоды созревают в конических коробочках (до 20 семян в каждой). Лотосы образуют огромные заросли в водоёмах с илистым дном глубиной до 2 м. Их большое количество можно увидеть на мелководьях устья Волги, култучных водоёмах, ериках и небольших реках.

На момент создания Астраханского заповедника в 1919 г. это растение можно было встретить только в култуках. В то время немногочисленные заросли занимали лишь четверть гектара. По мере понижения уровня воды в Каспийском море и увеличения сухопутной территории лотосы распространились по зарастающей авандельте. К 1963 г. площади благоухающих лотосовых зарослей составляли 67 га. А ныне, спустя столетие после основания заповедника, они занимают 5000 га.

Исследования показали, что лотос каспийский и лотос орехоностный, растущий на Востоке, генетически идентичны. Растение распространено в регионах с умеренным и тропическим климатом. Оно растёт в Азии: Казахстане, Азербайджане, Индонезии, Иране и др.; и на севере Австралии. Лотос считается священным в Индии и Китае. В России цветок встречается на Дальнем Востоке в водоёмах Амурской области и Приморского края, а также на побережьях Азовского и Каспийского морей.

Как же восточный цветок появился в дельте европейской реки? Существует предположение, что его занесли перелётные птицы. В их кишечнике исследователи находят орехи лотоса, не теряющие свою всхожесть: при попадании в водоёмы они прорастают. Иная гипотеза гласит, что цветок завезли сюда калмыки-кочевники, считающие его священным растением. Согласно третьей версии, лотос растёт здесь уже много тысячелетий.

Его питательные свойства были открыты древними людьми задолго до начала эпохи земледелия. В то далёкое время на Востоке он являлся одним из важнейших продуктов питания, что во многом послужило причиной его почитания. Листья, стебли и корни растения содержат сахар, крахмал, клетчатку и жиры. Мука из его семян имеет более высокое качество, чем из хлебных злаков. В Китае, Таиланде и Японии корни лотоса считаются деликатесом. Их тушат, жарят, употребляют в салатах.

Восточные люди издревле знали о целебных свойствах растения. Его применяют для повышения свёртываемости крови, заживления ран, устранения судорог. Вещества, содержащиеся в лотосе, выступают в качестве антисептика. Современные исследования подтверждают эффективность лекарственных свойств цветка и открывают новые сферы его применения. Оказывается, священное растение способно противостоять даже заболеваниям, до сих пор считающимся неизлечимыми.

В зародышах семян лотоса обнаружен неферин. Это уникальное по целебным свойствам вещество снижает образование и распространение раковых клеток. Также оно затормаживает процессы старения, оказывает противовоспалительное, антимикробное, антиаритмическое, антитромботическое, антидиабетическое действия. По данным исследований, оно способно даже бороться с инфекцией, вызываемой вирусом иммунодефицита человека.

Однако избыточный сбор цветков, плодов и корневищ в декоративных, кормовых и пищевых целях существенно снижает популяцию лотоса. Водоёмы осушаются и загрязняются, реки мелеют, в озёрах происходит процесс заиливания. Всё это пагубно влияет на распространение вида. Также заросли лотоса активно разоряются дикими кабанами, которые с удовольствием лакомятся корневищами растения. В связи с этим оно занесено в Красную книгу РФ с категорией «Редкий вид».

Животный мир Астраханского заповедника

Среди роскошной природы в дельте великой русской руки обитает большое количество животных. Наиболее многочисленны среди них насекомые – их насчитывают 1248 видов. Второе место по видовому многообразию занимают пернатые – 301 вид. С большим отрывом за ними следуют пресноводные моллюски (76). Четвёртое место заслуженно достаётся рыбам (61). И лишь на пятом месте расположились млекопитающие (36). Также здесь обитают 6 видов рептилий и 4 – амфибий.

Насекомые (энтомофауна)

Благодаря разнообразию микроклиматических условий в заповеднике обитают насекомые разных типов. Среди них есть и пустынные, выдерживающие высокие температуры, и обитатели умеренного климата. Обилие водоёмов оказало значительное влияние на многообразие беспозвоночных, чья жизнедеятельность тесно связана с водной средой. На их жизнь и распространение влияют уровень грунтовых и поверхностных вод, гидрологический режим водоёмов и весеннее половодье.

По весне при затоплении поймы в мелких водоёмах кишат бесчисленные скопления личинок двукрылых насекомых: мошек, комаров, подёнок, ручейников. Широко распространены в заповеднике разные виды клопов (полужесткокрылых): водомерки, ранатры, водные скорпионы, гребляки. Из отряда стрекоз встречаются красотки блестящие, стрелки изящные. Одна из крупнейших стрекоз в заповеднике и в России – дозорщик-император (крылья по 5 см). Вид занесён в Красную книгу.

В заповеднике обитает свыше 200 видов лесных, степных и пустынных бабочек (чешуекрылых). Распространены репные белянки, гусеницы которых повреждают овощные культуры (репу, капусту, редьку и пр.), голубянки, названные по окрасу крыльев, пёстрые кирпично-чёрные репейницы. Встречаются и экзотические, и редкие виды. Среди охраняемых – ночная бабочка мёртвая голова: рисунок на её теле напоминает череп. В Европе она занимает второе место по размаху крыльев – до 13 см.

Среди редких дневных бабочек, занесённых в Красную книгу, выделяется изысканный махаон (размах крыльев до 9,5 см) и чуть менее эффектный подали́рий (размах крыльев до 7 см) из семейства парусников. Они названы в честь знаменитых врачей из мифологии Древней Греции – сыновей бога медицины Асклепия и его супруги богини Эпионы. Охраняемыми являются бабочки адмирал, павлиноглазки обыкновенная и грушевая, бражник бирючинный, гарпия большая, медведица изящная и др.

В заповедной энтомофауне насчитывается 600 видов жуков (жесткокрылых). Здесь можно встретить божьих коровок, листоедов, жужелиц, хищнецо́в, пластинчатоусых жуков (их представителем является майский жук). В дельте Волги обитает 100 видов водных жуков. В их числе популярны плавунцы и водолюбы. Среди них самым крупным в заповеднике является водолюб большой. Длина его личинки составляет 7–9 см. Взрослое насекомое имеет длину 3,2–4,3 см.

Также в заповедном краю обитают представители отрядов богомоловых; прямокрылых (сверчки, кузнечиковые, саранчовые). И личинки насекомых, и взрослые особи играют важную роль в пищевых цепях биосообществ. 28 видов признаны редкими и внесены в региональные Красные книги разных субъектов РФ. Среди них один вид – стрекоза дозорщик-император – внесён в Красную книгу России и взят под охрану Международным союзом охраны природы (МСОП).

Птицы (орнитофауна)

Дельта Волги находится на одном из самых масштабных путей перелётных птиц. Околоводные и водоплавающие мигранты летят из мест гнездования, расположенных в Западно-Сибирской низменности и на севере Казахстана, чтобы провести зиму в тёплых краях: на юге Европы, в Передней Азии и Африке. В Астраханском заповеднике они устроили одну из своих самых внушительных по размерам остановок, которые можно встретить на Европейском континенте.

Из 301 вида, встречающегося здесь, 237 прибывают во время перелётов. Среди них много гусеобразных, аистообразных, пеликанообразных, ржанкообразных. Наибольшее их скопление наблюдается на юго-западе дельты – на Дамчикском участке. Здесь лёд на водоёмах сходит раньше, а покрывает их позже, чем в других частях заповедника. Миграции длятся 9 месяцев в году – с марта по ноябрь. Помимо традиционных осенних и весенних перелётов птицы путешествуют для летней линьки.

116 видов крылатых обустраивают здесь гнёзда, 78 – выбирают эту обильную пропитанием область для зимовки, 59 – периодически залетают сюда с близлежащих территорий. Среди птичьего населения, постоянно гнездящегося в заповеднике, наибольшее число составляют обитатели водно-болотных районов. В заповедных лесах встречаются 30 видов. И только 3 вида предпочитают селиться на лугах и рядом с жильём человека (синантропы).

В заповеднике обитает 31 вид гусеобразных: серые гуси, лебеди-кликуны, утки (кряква и огарь) и др. Лебеди-шипуны в момент основания Астраханского заповедника здесь не гнездились. Впервые их гнездо было обнаружено в 1938 г. Через 15 лет на охраняемой территории было зафиксировано уже 15 пар. Позже они стали селиться на всех участках заповедной зоны, что является показателем высокой эффективности охраны природы.

Отмечается 29 видов соколообразных. Гнездятся орлан-белохвост, болотный лунь, кобчик и чеглок. Остальные – пролётные. Яркий представитель этого отряда – орлан-белохвост. Именно в дельте Волги находится его самая большая популяция. Длина тела этой крупной птицы составляет 70–90 см, размах крыльев 2–2,3 м. Эти хищники живут парами, строят на деревьях многолетние гнёзда из толстых веток. Обильное питание в заповеднике позволяется вырастить сразу двух птенцов.

Среди курообразных на охраняемой территории обитают фазан, перепел и серая куропатка. Здесь селятся 13 видов журавлеобразных: лысуха, камышница и др. В этот отряд входит белый журавль (стерх), имеющий высоту 140 см, размах крыльев 2,1–2,3 м. Птица гнездится только на севере России. Отмечено лишь две популяции: 1) восточная, обитающая в Якутии; 2) западно-сибирская, встречающаяся в Ямало-Ненецком АО, Республике Коми и Астраханской области.

Отряд ржанкообразных в заповеднике насчитывает 57 видов. Среди них распространены бекас, озёрная чайка, перевозчик, чибис, фифи, турухтан, белощекая и речная крачки и др. 7 видов совообразных включают ушастую сову, болотную сову и пр. Один из крупнейших представителей отряда – филин, достигающий 75 см в высоту. Размах его крыльев составляет 160–190 см. Эта хищная птица охотится на ежей, грызунов, зайцев, ворон, куриных и водоплавающих пернатых.

Здесь обитают воробьинообразные (123 вида), аистообразные (14), дятлообразные (7), голубеобразные (5), поганкообразные (5), пеликанообразные (4), ракшеобразные (4). Розовый фламинго, обыкновенный козодой, обыкновенная кукушка, чёрный стриж, удод – единственные представители своих отрядов. Часто можно увидеть сорок, трясогузок, ласточек, воробьёв, серых ворон, грачей и др. Во время зимовки и миграций встречаются зяблики, чёрные дрозды, жаворонки и пр.

Многие пернатые, живущие в заповеднике постоянно или временно, имеют статус редких или исчезающих видов. 66 из них внесены в Красную книгу Астраханской области, 54 – в Красную книгу РФ. 4 вида – в Красную книгу Международного союза по охране природы. В числе охраняемых птиц: орлан-белохвост, чёрный аист, черноголовый хохотун, малый баклан, шилоклювка, краснозобая казарка, беркут, степной орёл, сапсан, белый журавль, дрофа, розовый пеликан, фламинго и др.

Рыбы (ихтиофауна)

В многочисленных водоёмах Астраханского заповедника насчитывается 61 вид рыб. Особенно широко представлены карпообразные. Их 27 видов: золотой и серебряный караси, лещ, вобла, сазан, белопёрый пескарь и пр. Второе место по видовому многообразию занимает отряд окунеобразных. Насчитывается 16 видов: обыкновенный ёрш, обыкновенный судак, а также эндемики Каспийского бассейна: каспийская пуголовка, каспийский бычок-гонец, каспийский бычок-головач и др.

В числе сельдеобразных в заповедных водах можно встретить редкие виды, обитающие лишь в бассейне Каспийского моря: волжская сельдь, черноспинка, каспийская килька, каспийский пузанок. Среди осетровых встречаются редкие стерлядь, белуга, севрюга, русский осётр. Эти рыбы имеют крупные размеры и являются долгожителями. Так, белуга достигает более 4 м в длину, живёт до 100 лет, а её половое созревание происходит к 15–20 годам.

В заповеднике обитают 2 вида лососеобразных: белорыбица (семейство – сиговые) и каспийский лосось. Оба эти представителя ихтиофауны являются эндемиками бассейна Каспийского моря. В числе колюшкообразных зафиксированы малая южная колюшка и каспийская пухлощёкая рыба-игла. Единственными представителями своих отрядов являются обыкновенный европейский сом, обыкновенная щука, налим, каспийская атерина.

13 редких и исчезающих заповедных рыб нуждаются в охране. 9 видов из них внесены в Красную книгу Астраханской области, 8 – в Красную книгу РФ, а 7 видов указаны в красном списке Международного союза охраны природы. Среди водных обитателей, охраняемых на международном уровне, – русский осётр, белорыбица, белуга, стерлядь и др. В их число входит и редкая каспийская минога, встречающаяся только в Каспийском море и впадающих в него реках.

Млекопитающие (териофауна)

В Астраханском заповеднике роскошен мир водных и околоводных сообществ. А вот состав наземных млекопитающих совсем не богат. Из 36 зафиксированных здесь видов лишь 30 являются постоянными обитателями. Остальные или заходят с сопредельных территорий, или уже давно не отмечались учёными. Наиболее распространены здесь полевые и домовые мыши, волки, лисы. А вот степные коты, каменные куницы, азиатский и европейский барсуки – редкие гости заповедного края.

Хищные млекопитающие представлены псовыми, куньими, кошачьими и тюленьими. Среди псовых наиболее распространён шакал. Он появился на особо охраняемой природной территории лишь в 1989 г. С тех пор особи расселились по всей заповедной зоне и активно увеличивают свою популяцию. Но это отрицательно сказывается на численности енотовидной собаки, которая по количеству ещё недавно занимала первое место среди заповедных зверей.

В семействе куньих одним из самых распространённых представителей является американская норка. Первые особи, сбежавшие со звероводческих хозяйств, появились здесь в начале 1970-х. В тот же период на заповедной территории почти исчезла европейская норка. Также здесь обитают горностаи, ласки, выдры. Среди представителей семейства тюленьих весной и осенью иногда встречают каспийскую нерпу. Она мигрирует в рукава Волги вслед за рыбой, идущей на нерест и зимовку.

Кошачьи в заповедном краю представлены двумя видами. До 1950-х гг. здесь можно было часто увидеть камышового кота, достигающего в длину 60–90 см. Он похож на рысь, имеет кисточки на ушах. Но окрас у него однотонный, жёлто-буроватый. С течением времени его встречали всё реже. Ныне нет сведений о нахождении этого животного в заповеднике. Зато всё чаще отмечаются степные коты – предки домашних кошек. Длина их тела составляет 45–75 см, хвоста – от 20 до 38 см.

Яркими представителями грандотряда копытных являются дикие кабаны. До 2010 г. в их популяции насчитывалось 400–800 особей. Однако из-за возникшей эпизоо́тии (эпидемии среди животных) их численность резко упала. Губительно влияют и высокие, долгие половодья, случающие в этой местности каждые 6–8 лет. Животные, согнанные с мест обитания, гибнут от переохлаждения и голода. Чтобы их спасти, сотрудники заповедника создают земляные насыпи и кладут на них корм.

Представителем отряда зайцеобразных выступает заяц-русак. Он предпочитает открытые пустынно-степные ландшафты. Длина тела составляет 57–68 см, вес 4–6 кг, реже 7 кг. Летом его мех может иметь разные цвета и оттенки: бурый, оливково-бурый, коричневый, охристо-рыжий, охристо-серый. Зимой русаки, в отличие от зайцев-беляков, не бывают белоснежными. Их шерсть становится чуть светлее, но кончики ушей, голова и передняя часть спинки сохраняют тёмный окрас.

В отряде насекомоядных многочисленны белобрюхая и малая белозубки, встречается ушастый ёж (длина ушей – до 5 см), изредка отмечается русская выхухоль. Она имеет тело длиной 18 – 22 см с таким же длинным хвостом, вес – до 520 г. Выхухоль почти слепа – её рудиментарные глазки не больше булавочной головки. Зато она обладает отличными обонянием и осязанием. В доисторическую эпоху вид населял обширные площади до Британских островов. Ныне это эндемик на территории стран СНГ.

Численность её популяции значительно сокращается из-за вторжения человека в места обитания зверька: загрязняются и осушаются водоёмы, вырубаются пойменные лесы, возводятся плотины, создаются водохранилища, застраиваются берега. Из-за этого реликтовое животное оказалось на грани вымирания. В настоящее время выхухоль занесена в Красные книги России и МСОП с категорией «Находящийся под угрозой исчезновения реликтовый вид».

В заповеднике обитает много грызунов. Местные аборигены – тамарисковые песчанки, водяные и обыкновенные полёвки. Ондатры, чьей родиной является Северная Америка, были акклиматизированы здесь в 1950-х гг. Благодаря ряду внутриобластных выпусков особей, а также их самостоятельному воспроизведению, животные распространились по всей территории дельты. Они предпочитают селиться в хатках в авандельте и култучной зоне, реже в норах по берегам протоков и ериков.

На особо охраняемой природной территории насчитывается 8 видов летучих мышей (рукокрылых). Постоянными обитателями местной фауны являются поздний кожан, средиземноморский нетопырь и водяная ночница. Их можно встретить здесь и зимой, и летом. К перелётным видам относятся малый и лесной нетопыри, двухцветный кожан, рыжая и малая вечерница. Они посещают заповедную зону дельты Волги только в тёплое время года.

Несколько обитателей заповедника имеют настолько малую численность, что воспроизведение их видов вызывает серьёзные опасение. Они взяты под охрану не только регионального, но и всероссийского и даже межгосударственного уровней. В Красную книгу Международного союза охраны природы внесены такие виды, как русская выхухоль, каспийский тюлень, камышовый кот, речная выдра. Спасение и приумножение их популяций важно для сохранения фаунистического генофонда.

Амфибии и рептилии

В заповеднике 4 вида земноводных: обыкновенные квакши, зелёные жабы, обыкновенные чесночницы и озёрные лягушки. Последние – самые распространённые. Зимой они спят, образуя большие скопления. Первые лягушки просыпаются на рубеже февраля и марта. К концу первого весеннего месяца они бодрствуют уже в полном составе. В апреле раздаются первые брачные крики. Ближе к маю самки мигрируют в прогретые водоёмы для метания икры. А всего через неделю появляются головастики.

Среди рептилий отмечаются обыкновенные и водяные ужи, узорчатые полозы, прыткие ящерицы. Среди них – болотные черепахи, живущие в ериках с медленным течением. В апреле они появляются на пригретых берегах. Во время активного продолжения рода самки отдаляются от водоёмов и роют ямки для 8–10 яиц. За тёплый период года они делают 2–3 кладки: черепашата появляются с 18 апреля до 4 ноября. Малыши, не успевшие осенью вылупиться из отложенных яиц, зимуют и рождаются весной.

Заповедный режим Астраханского заповедника

Цель работы Астраханского заповедника заключается в сохранении и изучении естественного видового состава, биологических сообществ и природных явлений, встречающихся в волжской дельте. Поэтому на этой территории введён режим особой охраны. Здесь запрещено всё, что перечит целям и задачам природоохранной организации. Нарушение заповедного режима влечёт за собой административную ответственность и наложение штрафов.

Здесь воспрещено находиться без пропуска пешеходам и всем видам автомобильного, водного и воздушного транспорта. В заповеднике нельзя мусорить, рубить лес срывать растения, собирать цветы, грибы и ягоды, ловить рыбу, насекомых и зверей. На особо охраняемой природной территории запрещается заселять живые организмы из других экосистем и использовать химические средства и минеральные удобрения. С полным перечнем можно ознакомиться на сайте заповедника.